In der aktuellen Situation (Mai 2022) überschlagen sich die Medien mit FAQs zu dieser vermeintlich neuen Erkrankung. Hier eine kurze, quellenbasierte Übersicht (work in progress).

Erreger und Vorkommen
  • Affenpockenvirus; doppelsträngiges DNA-Virus; eng verwandt mit dem Pockenvirus; es gibt zwei Virusstämme

    • Kongo-Stamm - ansteckender, schwerere Verläufe, höhere Sterblichkeit (bis 10%)

    • Westafrikanischer Stamm - weniger ansteckend, mildere Verläufe, geringere Sterblichkeit (bis 1%)

  • "Zoonose", also (auch) von Tieren auf den Menschen übertragene Erkrankung; Haupterregerreservoir im Tierreich bis heute unbekannt, u.a. Präriehunde, Eichhörnchen etc.

  • 1958 erstmals bei erkrankten Affen beobachtet (daher der Name)

Vorkommen
  • 1970 wurde erstmals ein Ausbruch bei Menschen beobachtet, im Kongo im Rahmen einer intensivierten Pocken-Impfkampagne

  • Seitdem gab es immer wieder Ausbrüche in zentral- oder westafrikanischen Staaten. Einzelfälle und kleinere Ausbrüche (Familien) traten auch außerhalb Afrikas auf, in der Regel nach Reisen oder durch importierte Tiere.

  • Die Gesamtzahl der Fälle hat sich innerhalb der letzten Jahre vervielfacht: "The number of cases has increased at a minimum of 10-fold and median age at presentation has evolved from young children (4 years old) in the 1970s to young adults (21 years old) in 2010–2019. This may be related to the cessation of smallpox vaccinations, which provided some cross-protection against monkeypox. The case fatality rate for the Central African clade was 10.6% versus 3.6% for the West African clade. Overall, monkeypox is gradually evolving to become of global relevance." [Die Zahl der Fälle hat sich mindestens verzehnfacht, und das mittlere Erkrankungsalter hat sich von Kleinkindern (4 Jahre) in den 1970er Jahren zu jungen Erwachsenen (21 Jahre) in den Jahren 2010-2019 entwickelt. Dies könnte mit der Einstellung der Pockenimpfungen zusammenhängen, die einen gewissen Kreuzschutz gegen Affenpocken boten. Die Sterblichkeitsrate für den Kongo-Stamm betrug 10,6 % gegenüber 3,6 % für den westafrikanischen Stamm. Insgesamt entwickeln sich die Affenpocken allmählich zu einer Krankheit von globaler Bedeutung.] (Bunge 2022)

  • Bis 2020 gehörten alle außerafrikanischen Fälle/Ausbrüche dem "westafrikanischen Stamm" an (Simpson 2020, Falendysz 2015).

Eintrittspforten sind die verletzte Haut oder Schleimhäute wie die Atemwege, Bindehäute etc.

Übertragung vom Tier auf den Menschen durch
  • Kratzen, Bisse, Kontakt zu Körperflüssigkeiten, Verzehr von "bush meat"
Übertragung von Mensch zu Mensch durch
  • Tröpfcheninfektion (lt. CDC wörtlich: "large respiratory droplets ... Respiratory droplets generally cannot travel more than a few feet, so prolonged face-to-face contact is required.")

    • Fachleute gehen bei Affenpocken (im Gegensatz zu den echten Pocken (Wehrle 1970)) definitiv nicht von einer Verbreitung über Aerosole aus (DAZ 2022).

  • Kontakt zu Körperflüssigkeiten

  • Kontakt zu den Hautausschlägen (V.a. im Bläschenstadium)

  • Indirekte Übertragung durch Bettwäsche oder Essgeschirr ist in Einzelfällen beschrieben worden

  • Bei dem aktuellen (2022) internationalen Krankheitsausbruch ist die Mehrzahl der Fälle offenbar auf sexuelle Übertragung zurückzkuführen.

  • Eine Übertragung von der Mutter auf ein ungeborenes Kind während der Schwangerschaft ist möglich (WHO)

  • Aber: "Monkeypox does not spread easily between people."

    (ECDC 2022, UKHSA 2022)

Schon in den jüngeren afrikanischen Ausbrüchen waren - wie bei den internationalen 2022er Fällen - vor allem (junge) Männer betroffen (Simpson 2020).

Verlauf
  • Verlauf grundsätzlich wie Pocken, nur in der Regel wesentlich milder

  • Inkubationszeit zwischen Ansteckung und Ausbruch meist 7 - 14 Tage,  5 - 21 Tage möglich

    • Beginn mit Fieber, Kopf/Glieder/Rückenschmerzen, Lymphknotenschwellung (im Unterschied zu den Pocken!)

    • Ausschlag etwa 3 Tage nach Fieberbeginn, Beginn oft im Gesicht, dann Ausbreitung

    • typischer Verlauf: Flecke - Knötchen - Bläschen - Pusteln - Krusten

    • wie bei den Pocken synchron - alle Stellen zeigen das gleiche Stadium (im Unterschied zu den Windpocken!)

    • an Schleimhäuten (Genitalbereich, Mund) können primär geschwürartige Ausschläge auftreten

    • bei primär sexueller Übertragung Schwerpunkt der Hautausschläge oft anogenital (Girometti 2022)

  • Krankheitsdauer 2 - 4 Wochen
Komplikationen
  • Lungenentzündungen, Sehverlust bei Befall der Hornhaut
Prognose
  • case fatality ratio/CFR je nach Stamm bis zu 17%, wobei bei den jüngeren afrikanischen Ausbrüchen viele HIV-Patienten betroffen waren (Ogoina 2017).
  • Die Sterblichkeit scheint bei (kleinen) Kindern höher zu sein (WHO factsheet 2022)

Der Pockenimpfstoff vermittelt offenbar eine zuverlässige Kreuzimmunität vor Affenpocken.

Es sind mehrere experimentelle Virostatica verfügbar zur Behandlung von Affenpocken - eines davon, Tecovirimat/ST-246, wurde im Januar von der EMA zugelassen. Laut CDC liegen hier jedoch keine relevanten Daten vor ("Data is not available on the effectiveness of ST-246 in treating human cases of monkeypox." CDC), was die EMA bekanntlich noch nie abgehalten hat.... Tecovirimat hemmt die Aktivität des viralen Proteins p37, das bei Orthopoxviren an der Bildung der Virushülle und der Freisetzung der Viren aus den infizierten Zellen beteiligt ist.

Bunge EM. 2022. The changing epidemiology of human monkeypox—A potential threat? A systematic review. PLoS Negl Trop Dis 16(2): e0010141. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0010141

Cann JA. 2013. Comparative Pathology of Smallpox and Monkeypox in Man and Macaques. J Comp Pathol. 2013 Jan; 148(1): 6–21. 

CDC. Monkeypox. https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/index.html

DAZ. 2022. Die wichtigsten Fragen und Antworten zu Affenpocken.

Falendysz EA. 2015. Further Assessment of Monkeypox Virus Infection in Gambian Pouched Rats (Cricetomys gambianus) Using In Vivo Bioluminescent Imaging. PLoS NeglTrop Dis 2015;9(10):e0004130.

Girometti N. 2022. https://doi.org/10.1016/S1473-3099(22)00411-X

Ogoina D. 2017. The 2017 human monkeypox outbreak in Nigeria. Report of outbreak experience and response in the Niger Delta University Teaching Hospital, Bayelsa State, Nigeria. PLoS ONE 2019;14(4):e0214229.

Simpson K. 2020. Human monkeypox – After 40 years, an unintended consequence of smallpox eradication. https://doi.org/10.1016/j.vaccine.2020.04.062

UKHSA. Monkeypox. Abruf 23.05.2022

Wehrle PF. 1970‎. An airborne outbreak of smallpox in a German hospital and its significance with respect to other recent outbreaks in Europe. Bulletin of the World Health Organization, 43 (‎5)‎, 669 - 679.

WHO. https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/monkeypox/ . Abruf 22.05.2022

WHO. 2022. Fact-sheet monkeypox. Abruf 23.05.2022